Séance 5 : le cygne

Introduction

Le titre du recueil « Les Fleurs du Mal » présente un oxymore qui est développé dans le recueil. Dans la section « Tableaux parisiens », Baudelaire dépeint des figures laides et les transforme en magnifiques. A cette époque, Paris est transformé par Haussmann. Il s'agit d'un poème en deux parties, treize quatrains d'alexandrins en rimes croisées. Il possède une structure en miroir : les mêmes éléments sont repris dans l'ordre inverse, on commence avec Andromaque et on finit avec elle. Les allégories priment dans ce poème : Baudelaire fait appel à son imagination et à des souvenirs, des références littéraires. Le poème est dédié à Victor Hugo : à cette époque, il est exilé. Baudelaire dédie aussi ce poème à tous ceux qui ont connu le Spleen ...

Problématique :
En quoi Baudelaire reprend-il l'expression du Spleen à travers les diverses figures évoquées dans ce poème.

Plan :

I. Spleen
II. Exil

I. L'expression du Spleen

* Vocabulaire de la mélancolie - le mot lui-même apparaît d'ailleurs (partie II, strophe 1, vers 1) :
- strophe 1 : "pauvre", "triste", "douleurs" répété et allégorisé partie II strophe 3, "pleurs" répété dans la partie II, avant-dernière strophe ;
- vocabulaire employé en gradation : depuis la cause de cette mélancolie ("pauvre" au sens de digne de pitié aux pleurs qu'elle provoque.

* Vocabulaire du malheur
- lamentation : "hélas" (partie 1 strophe 2+Partie II strophe 3)
- tristesse : "malheureux" (partie 1 strophe 6), "m'opprime" (partie II strophe 2)
- raison de ce malheur : "orphelins" (partie II strophe 6)

Le Spleen ainsi exprimé est rattaché à la nostalgie d'un paradis perdu, à jamais rendu inaccessible par l'exil.

II. l'Exil

Pour traiter ce thème, Baudelaire établit une sorte de parallèle entre diverses figures d'exilés et il dédie son poème à V. Hugo, qui fut lui aussi exilé.
* Andromaque, "veuve d'Hector" et captive de Pyrrhus "vil bétail sous la main du superbe Pyrrhus" et plus tard, "épouse d'Hélénus" - partie II strophe 4.
-C'est par une apostrophe à Andromaque que commence le poème (vers 1), comme s'il s'identifiait à elle, qui est un symbole du deuil (elle a perdu Hector, mais aussi ses enfants).
-Sans compter que, de même que Troie est tombée autrfois, l'ancien Paris a disparu pour aisser place à un Paris entièrement rénové, suite aux travaux d'Haussmann :
> "le vieux paris n'est plus" (partie I, strophe 2)
> "camp de baraques", "tas de chapiteaux ébauchés" montrent que pour lui Paris n'a plus rien d'une ville
* le cygne évadé de sa cage mais perdu en plein Paris, qui rêve à sa vie d'antan comme Baudelaire dans son poème "La vie antérieure" :
- Opposition des rimes strophes 5-6 : cela renforce l'idée que le cygne n'est pas dans son élément naturel :
>cage (évoque l'emprisonnement, la captivité) # plumage (évoque le fait de prendre son envol et donc la liberté)
>sec # bec (le bec s'ouvre dans l'espoir qu'il pleuve pour étancher sa soif)
>natal # fatal (vie et mort)
> poudre (sécheresse) # foudre (annonciatrice d'orage, donc de pluie)

- Oxymore et antihèse soulignant l'état de détresse du cygne
> "ruisseau sans eau"
> "baignait ses ailes dans la poudre"

Le cygne nous rappelle l'Albatros du poème du même nom. Il est explicitement rattaché au thème de l'exil avec les vers :" Comme les exilés, ridicule et sublime / Et rongé d'un désir sans trêve ! "

* la femme noire, loin de son pays voit aussi son portrait bâti sur des antithèses :
- "boue", "brouillard" # "cocotiers", "superbe Afrique"
- expression de l'emprisonnement, comme pour le cygne : "derrière la muraille immense du brouillard"

* les orphelins, rattachés à l'évocation de la louve romaine, mais transformée ici en figure de la Douleur (partie II strophe 5).

* les autres, enfin, évoqués dans les derniers vers du poème, comme si Baudelaire, volontairement, commençait par la presitgieuse figure de l'exilée qu'est Andromaque pour, en une sorte de gradation, englober progressivement des êtres de moins en moins symboliques et de moins en moins excptionnels.

Conclusion

Par l'évocation de multiples figures de l'exil et d'un passé inaccessible, Baudelaire montre qu'il est hanté par l'exil, sans compter qu'il a déjà traité ce thème dans des poèmes tels que "La vie antérieure" ou, surtout, "L'albatros". Cette condition d'exilé - exilé de sa famille par la mésentente avec son beau-père, exilé dans un monde qui lui parait médiocre en comparaison de l'Idéal - cette condition, donc, le hante au point de le faire sombrer dans le Spleen, dont semblent atteints tous les personnages qu'ils fait intervenir dans ce long poème. La figure du cygne, particulièrement évocatrice de la condition du poète, sera reprise par Stéphane Mallarmé pour exprimer un sentiment similaire d'exil et d'Ennui (nom donné au Spleen par cet écrivain).